Originalmente la palabra SPAM surgió como un acrónimo de las palabras inglesas "Spiced Ham" (Jamón especiado), creado por la Hormel Corporation en 1937.
Hay otra referencia que era la sigla de: "Scientifically Processed Animal Matter" y habría sido registrada como marca por la empresa envasadora Hormet Foods en 1957.
Un grupo británico de humoristas denominado Monty Python se burló de ella en una famosa escena en la que cuatro vikingos le leen el menú al dúo (todos los platos contienen SPAM), cuando uno de ellos dice no gustarle el SPAM, todos empiezan a gritar: Al rico SPAM, al rico SPAM...
Esta escena le otorgó la fama definitiva al término y de allí su asociación con una cosa abundante que nadie quiere, como el correo electrónico basura: El SPAM